De Europese Unie, de Verenigde Staten, Brazilië en India waagden zich de voorbije dagen aan een nieuwe poging om het handelsoverleg binnen de WTO over een verdere liberalisering van de wereldhandel, ook bekend als de Doha-ronde, uit het slop te halen.

‘Europa had nochtans inzake de afbouw van zijn landbouwprotectionisme een zeer lucratief aanbod, dat veel verder ging dan eerdere toegevingen, en dat via bilaterale akkoorden nooit bereikt zal worden,’ aldus eurocommissaris voor Landbouw Marianne Fischer Boel. Tevergeefs, zo bleek, want twee dagen eerder dan voorzien verlieten Brazilië en India de onderhandelingstafel. Sinds ruim vijf jaar vormt landbouw een knelpunt. Enerzijds vragen de opkomende landen dat de rijke landen hun subsidies en douanerechten voor landbouwproducten afbouwen. Anderzijds eisen de rijke landen meer toegang van hun diensten en industriële producten tot de markten van de ontwikkelingslanden

De 150 landen van de WTO hopen de Doha-onderhandelingen voor het einde van dit jaar af te ronden. Een eerste compromis wordt eind juli 2007 verwacht, met vier jaar vertraging op het oorspronkelijke tijdschema.