De prijs van het rundvlees op de Belgische markt is sinds de uitbraak van blauwtong in september 2006 gedaald. Door het blauwtongvirus moeten Belgische kalveren met als bestemming Italië in het land blijven en op die manier is er een overaanbod aan vee. Dat heeft de nationale federatie van veehandelaars via het persagentschap Belga woensdag bekendgemaakt.

Met het nieuwe opduiken van het blauwtongvirus in België - het eerste nieuwe geval van 2007 werd op 17 juli in Antwerpen vastgesteld - volhardt Italië in de weigering van Belgische kalveren voor vetmesting. Meer dan 50.000 kalveren die bestemd waren voor een Italiaanse weide moeten dus in België blijven en doen de prijs van het rundvlees op de Belgische markt dalen.

Italië zoekt andere markten

Het Voedselagentschap kondigde woensdag nog een versoepeling aan voor het handelsverkeer tussen de landen die getroffen werden door het blauwtongvirus - België, Frankrijk, Nederland, Duitsland en Luxemburg - maar deze versoepelingen hebben geen gevolgen voor het vervoer naar Italië. ‘Het is al sinds september 2006 dat de handel met Italië voor vetmesting van runderen gestopt is. In eerste instantie raakt dat de veehandelaar, maar momenteel krijgen ook de veehouders die de dieren moeten bijhouden economische klappen’, aldus Benoit Cassart, secretaris van de federatie.

De Belgische markt voor Italië loopt het risico om ingenomen te worden, want sinds het verbod om de kalveren in te voeren zoeken de Italianen andere oorden gaan op. ‘Het centrum van Frankrijk en Ierland heeft de markt ingenomen’, aldus Jean-Pierre Champagne, secretaris-generaal van de Waalse landbouworganisatie.