Onderzoekers aan het INRA, het Franse landbouwonderzoeksinstituut, hebben, een gen gevonden dat tot 63 procent van de variabiliteit in de malsheid van het vlees verklaard. Het gen moet nog gevalideerd worden onder praktijkomstandigheden én op grote schaal vooraleer een "routine" merkertest beschikbaar komt. Een kwestie van enkele jaren.
Het onderzoeksteam onderzocht 215 genen die de malsheid, de sappigheid of de smaak van het vlees beïnvloeden. 23 genen hadden een sterke positieve correlatie met het kenmerk malsheid, 18 genen waren sterk gecorreleerd met sappigheid en smaak. Slechts 1 gen, het DNAJA1 gen, had een zeer sterke, negatieve correlatie met de malsheid. Het gen codeert voor het "hsp40" proteïne. Dit eiwit vertraagt de celafbraak bij het rijpingsproces en dus de malsheid van het vlees na de slacht. Dieren die drager zijn van het gen produceren dus taaier vlees.

.